引來災禍的西瓜

時間一晃，正式入夏。

東光太郎和格拉帶著冰鎮過的大西瓜回到ZAT總部，切好分給眾人。

清甜的瓜香驅散了午後的悶熱，終於坐下來的格拉剛伸出手，指尖還沒碰到那抹誘人的紅瓤——

“什麽？！怪獸？！”

上野孝接起突然響起的電話，臉色驟變。他捂住話筒，扭頭看向眾人：“是小林研究所那邊打來的！”

格拉和東光太郎對視一眼，沒有絲毫猶豫，立刻放下手中的西瓜，抓起頭盔沖了出去。

研究所宿舍，小林家。

氣氛凝重得與窗外蟬鳴四起的盛夏格格不入。

“西瓜？”東光太郎聽完林夫人的敘述，滿臉愕然。

“對！怪獸就藏在你給的西瓜裏！”林夫人眼圈泛紅，語氣激動，帶著壓抑不住的憤怒和悲痛。她看向身邊眼睛纏著厚厚繃帶的兒子武司，“武司的眼睛……就是被那東西弄傷的！”

“媽媽！這不怪光太郎君！”武司慌忙摸索著抓住母親的手臂，急切地辯解。

“你先別說話！”林夫人心疼地打斷他，聲音哽咽。

“夫人，”格拉的聲音清晰而冷靜，“這西瓜是我和光太郎挑好送來的，ZAT隊也吃了，沒有任何人出現異常。瓜本身沒有問題，並不是他的責任。”

她說著看向武司眼前刺目的白色繃帶，心裏也像被什麽東西揪了一下，但此刻必須厘清事實。

“可是……”林夫人還想說什麽。

“光太郎君，格拉姐姐，”武司出聲打斷，摸索著從身邊端起一臺磁帶播放機，“我已經把怪獸的聲音錄在磁帶上了。”

他憑著記憶摸索，按下播放鍵。

一陣極其古怪、令人頭皮發麻的“窸窸窣窣”聲傳了出來，像是無數細足在硬物上爬行，又像是什麽東西在貪婪地啃噬、蠕動。

格拉在聽到這聲音的瞬間，後背躥起一股涼意，某種深植於戰鬥本能的警報在腦中尖銳鳴響。

幾乎同時，左腕的通訊器急促震動，她迅速接通：“餵？我是格拉。”

“格拉！我是森山！”森山泉的聲音帶著緊張，“大雄山火山突然噴發，監測到異常生命反應，有怪獸出現的跡象！你們那邊務必提高警惕！”

“明白！”

“是爸爸的研究所那邊！”武司失聲驚呼。

東光太郎的臉色也猛地一變，他想起一件至關重要的事：“不好！研究所裏還有一個西瓜！”

“快，立刻聯系研究所！”格拉語速加快。

東光太郎轉身沖向電話，格拉則迅速開始檢查武司當時遇襲的房間。窗戶開著，夜風卷著紗簾。

她的目光落在窗框邊緣——那裏粘著一根極粗的白色絲狀物。

她走近，小心地捏起搓了搓。質地奇特，堅韌中帶著彈性，還散發出淡淡的……西瓜的清甜味。

就在這時，“研究所沒人接電話！”東光太郎跑到房門口，朝她搖了搖頭，臉色難看。

情況不妙。兩人立刻向總部匯報。副隊長當機立斷，調動全隊力量展開調查。

第二天上午，分散調查的隊員們帶著線索回到總部。

小林研究所昨夜遭襲，除小林所長外其餘人員全部遇難。現場幾乎沒有打鬥痕跡，死因離奇。

共同點是兩個現場都出現了西瓜，以及那種奇特的白色絲狀物。

“檢測報告出來了，”森山泉將手中的分析結果念給眾人，“這條白色帶裏含有一種近似於絲的成分。它是絲和橡膠的合成體。只有在古代博物館裏才能找到這東西。”

她繼續解讀資料庫匹配的結果：“根據記載，這種物質是有蠶演變來的一種叫大蟒蠶的昆蟲所吐出來的絲，但不知道為什麽已經滅絕了。”

大蟒蠶……

格拉的呼吸幾不可察地停滯了一瞬。

是凱姆吉拉。

不是成年體，是繭。那些西瓜是它孵化選擇的溫床。

認出其真身的瞬間，寒意並非源於對這種幼蟲期怪獸本身的恐懼——凱姆吉拉並不可怕，麻煩的是它們一旦大量出現，極易引來那位在宇宙中游蕩、以它們為食的、真正麻煩的“天敵”。

再加上，那座沈寂了整整三千年的大雄火山，偏偏在這個時候毫無征兆地噴發……

種種線索在她腦中瘋狂串聯，指向一個令人不安的可能性。

她的心一點點沈下去，指尖無法控制地變得冰涼。

直到一只溫暖的手掌輕輕覆上她微涼的左手，將它完全包裹。

是東光太郎。他握得很緊，掌心灼熱的溫度幾乎有些燙人。

格拉身體微微一僵，卻沒有立刻抽回手。那溫度透過皮膚，似乎稍稍驅散了些許她心底彌漫的寒意。

“走吧，”東光太郎的聲音在她耳邊響起，低沈而堅定，帶著清晰的愧疚——他想起了自己好心送出的那些西瓜，“我們去小林家。這件事……因我而起，我必須負責。”

他牽著她，轉身朝門外走去，握她的手始終沒有松開。

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